Брэг Пойнт

Гигантский газово-пылевой комплекс “Стрелец В” расстилается на экране СТ-локатора уже четвёртый месяц. Огромные газовые облака, перемещаясь в его центре, создают иллюзию грандиозных галактических сияний, присущих этому району космоса.
Я сижу в кресле, засунув руки под мышки, и довольно сильно стучу зубами от холода. А холод, надо вам сказать, здесь собачий. Кинетическая температура за бортом астрономической обсерватории стоит не выше -278 градусов Цельсия - опять барахлят нагреватели.
Моей непосредственной обязанностью является наблюдение за поведением этого образования.
Здесь, в месте моего изгнания и заточения, мне предоставили самую унизительную работу для мыслящего существа - тупо взирать на приборы и с точностью автомата один раз в сутки фиксировать спектры излучения газо-пылевого комплекса.

Самое гнусное здесь в том, что состояние этого объекта не меняется уже в течение нескольких тысяч лет и вполне возможно, что останется таким навсегда.
Но Центральный Межгалактический суд был суров в своем приговоре. Эти комплексы были давно известны науке, и некоторые из них иногда превращались в молодые чёрные дыры. Правда, происходило это очень быстро, и наблюдатели, находившиеся в непосредственной близости, гибли один за другим, так и не успевая передать ни одного сообщения. Да, но все дело в том, что это было результатом забав небольшой стаи суперсуществ, обитавших в соседней галактике. А наших маститых учёных сильно интересовали эти удивительные превращения. Такие дела...

Ну, так вот, приговорён я был к смертной казни. А так как её недавно заменили пожизненным заключением, то и был привезён сюда в судебном звездолете на вечное поселение. Тоскливое существование ни в чём не повинного человека нагоняет на меня страшнейшую меланхолию и мечты о самоубийстве. Но я знаю, что убить себя мне не удастся - при современном высоком уровне судебного дела это совершенно невозможно, ну а о побеге думать было бы и вовсе смешно.
Мне ничего больше не остаётся делать, как начать писать книгу - книгу о своих мучениях, радостях, любви, и вообще о своей не очень положительной жизни, хотя я и хотел сначала прожить её, как надо, как этого хотела моя бедная старая мама...

ЧАСТЬ I. ЗВЕЗДНАЯ ПОЛИЦИЯ

Глава 1

Родился я на Венере, в 2315 году, в маленьком городе Драйл, где под высоким прозрачным куполом защитного поля прошло мое радужное и счастливое детство.

Отец мой был пилотом внутренних маршрутов, это он привил мне любовь к космосу, мать была заведующей хозяйством местного космодрома, назвали меня Брэг, фамилия наша была - Пойнт.
С ранних лет я безуспешно грыз гранит науки, но ничего путного из моих стараний в области высших знаний не вышло.
Зато я обладал недюжинным здоровьем, был довольно силён и вынослив, а также в совершенстве овладел управлением звездолётами местных маршрутов: Венера - Земля, Венера - Марс, Венера - Кольцо астероидов

После безуспешной поездки на Землю с попыткой поступить на высшие курсы пилотов межгалактических перелетов, куда я, конечно, не попал, но зато окончил годовые курсы внутреннего маршрута с присвоением звания пилота 3 класса, я уже мог бы идти работать к отцу.
Но меня манила неизвестность, и на свой страх и риск я пошёл... знаете куда? - в полицию. Вот уж действительно смешно: теперешний заключённый - и в полицию, да...

Люди тогда в полиции были разные, их было немало, и в большей своей части - тупые, равнодушные, привыкшие к виду крови очерствевшие исполнители.
Дело, в котором мне довелось участвовать, было одним из типичных преступлений из жизни жителей планеты “Шум”, расположенной у отдалённой красной звезды левого рукава нашей галактики.
Существа, населявшие её, были на редкость хитры и прожорливы, и их отвратительного вида хари не внушали никому из людей доверия. Им совершенно невозможно было доверять: например, если кто-нибудь давал им какую - нибудь вещь, они её охотно брали, потом некоторое время говорили с человеком, но стоило ему отвер нуться или бросить взгляд на секунду в сторону, как они мгновенно с лёгким шумом, засунув её в рот, улепетывали вдаль так быстро, что можно было подумать, что их уносит ураган. За постоянный шум, всё время раздающийся в воздухе, эта планета и получила своё название.

На Шуме произрастали большие плантации мягкого и вкусного хрена, очень богатого витаминами. В отличие от обычного земного хрена, он отличался удивительным неземным вкусом и ароматом. Это был единственный продукт питания на планете, которым эти аборигены прямо-таки обжирались.
Были здесь и хреноядные животные в достаточном количестве, чтобы их можно было разводить на мясо. Но мяса жители Шума не ели, этого им не позволяла их религия - удивительное учение, разрешающее, однако, воровать у ближнего, преподнося это как естественный обмен дарами, как знак всеобщего доверия и равенства всех шумян.

Так вот, дело было по началу пустяшным: группа обнаглевших шумян уволокла в неизвестном направлении антиперегонный лямбда-удвоитель.
Зачем им понадобился этот агрегат, было непонятно. Вообще межзвёздная юстиция смотрела на Шум сквозь пальцы. Ну, украдут что-нибудь мелкое, ну и ладно. Относили все на счет недоразвитости цивилизации, своеобразности религии и общего ровня умственного развития этих воришек.

Дело в том, что украденные вещи они приносили к алтарям своих храмов и уничтожали: рвали на куски, рубили на части, а затем через довольно долгое время, стерев всё в порошок, засыпали его в алтарные колодцы, при этом молясь, кланяясь и ползая перед отверстиями, откуда через несколько часов начинал валить сизый отвратительный дым, издающий зловонный смрад. Шумяне при этом начинали впадать в религозный экстаз, и простёршись на полу, лежали, легонько подрагивая и издавая легкий шумок всем своим пятнистым телом.
Учёные сущестологи объясняли это повсеместным наличием неглубоко от поверхности ископаемых отложений древнего хрена, который при засыпке в него через колодцы измельчённых предметов земного происхождения начинал невообразимо вонять, повергая туземцев в религиозный экстаз и нирвану.

Ну, значит, сидим мы в дежурке, дремлем. Вдруг звонок. Входит начальник и говорит: “Ребята, все в машину!”
Сели мы, захватили бластеры, скафандры с собой, трех мутлей взяли. Через два часа приехали на место преступления, во двор экспериментальной лаборатории антиперегона.
Перегонники седели хмурые, озлобленные, а из-под забора антиотдела слышался шумок и виднелись отвратительные пятнистые морды аборигенов.

Мутли наши, конечно, след сразу взяли, своими мохнатыми сопами запах шумян учуяли и побежали. Мы только едва успевали за ними.
Минут через 15 быстрого бега очутились мы, как и предполагали, у дверей ближайшего к деревне воришек храма. Открыв двери и растолкав гнусных тварей, мы решили влезть в алтарный колодец, чтобы выудить оттуда хотя бы лямбдоидный отражатель, так как эту часть земного аппарата аборигены вряд ли смогли сломать, она была сделана из сверхтвёрдого сплава и была самой важной в агрегате.

Начальник и я надели скафандры и по универсальной лестнице стали спускаться вниз. Было темно. Иногда по сторонам раздавался легкий шум. Но, освещая фонарем стены, мы шумян не обнаруживали.
Опустившись на дно, двинулись вперёд. Начальник по передатчику говорил о нашем передвижении. Никаких остатков лямбда-удвоителя не было видно.
Довольно большая сводчатая пещера, видимо, естественного происхождения, постепенно начала суживаться в длинный, но узкий коридор явно неестественного происхождения. Я многозначительно поглядел на начальника. Тот нахмурился: “Будем идти дальше!” - он насупил брови, решительно снял предохранительный сжим на бластере и перевёл его на максимальный режим луча. Мне осталось только последовать его примеру.

Шли мы уже минут 20, а проклятый коридор всё не кончался.
Наконец за очередным поворотом мы неожиданно наткнулись на массивную плиту серебристо-бежевого цвета, явно напоминающую дверь.
“Тук-тук тук, кто в тереме живёт?” - неожиданно пошутил начальник. Я нервно улыбнулся. Плита, будто под действием этих слов, тронулась с места, и, как бы нехотя, медленно-лениво, со страшным скрипом стала уходить вниз.
И вдруг, о радость! Мы увидели лямбдоидный отражатель и... группу странного вида существ, которые тщательно приделывали длинные зигзагообразные палки к зеркалу. Их синевато-лазурные шкуры переливались всеми цветами радуги.

Удивительные создания, которые почему-то ничем не напоминали шумян по своему внешнему виду, обернулись, и, глядя на нас, что-то запищали. Пропищав секунды три, они резко подняли свои переливавшиеся шестиствольные отростки, которых у них на теле имелось около 10 штук, как я успел тогда сосчитать, и направили на начальника...
Жуткая картина в это мгновение предстала перед моими глазами: тело командира, не успевшего нажать на кнопку бластера, внезапно обмякло, пожелтело, съёжилось и превратилось в страшно маленькую, бледно-розового цвета лужицу протоплазмы.

Какой-то доли секунды мне еле-еле хватило на то, чтобы мгновенно все осознать и сразу нажать на спуск бластера.
Создания с глухим отвратительным писком падали на пол пещеры, сожженные высокотемпературным лучом Грейстефертской плазмы.
Когда все пять существ уже лежали на полу, корчась в предсмертных конвульсиях, я, как пьяный, повернул назад и, дрожа всем телом от ужаса, со страшной скоростью понёсся по коридору обратно.
Добежав до пещеры, я кинулся к лестнице, и вовремя, потому что, взобравшись до половины высоты и взглянув вниз, заметил скопище синевато-лазурных силуэтов и услышал пронзительный, очень высокого тона писк. Когда я вылез, меня схватили за руки и быстро оттащили в машину.

Одним глазом я заметил, что всюду у алтарных колодцев и в главном зале храма лежат трупы шумян.
Машина неслась в город, включив сирену, на ее крыше работал большой бластер, визжа и вращаясь из стороны в сторону. За стенами вездехода слышались дикие предсмертные вопли.

“Шумяне словно сошли с ума! - приглушённо говорил мне бледный ефрейтор.- Они стали набрасываться на нас, пытаясь убить... нам пришлось отправить на тот свет несколько сот аборигенов! Алло! Алло! 137-й вызывает центральный пост, центральный пост” - он нервно застучал кулаком по пульту. “Что там у вас? Что? Не может быть! Из города говорят, что всё население Шума стало внезапно умирать по какой-то страшной, непонятной причине...”

“Чертовщина! Что же это творится на белом свете”,- сержант, озлобленно глядя на остальных, быстрыми затяжками принялся курить длинный лист маркотова дерева.

Да... только позже, приехав в город, мы узнали, что нашей земной и дружественным нам цивилизациям из неизвестной области Вселенной грозила страшная и неведомая опасность.
Давно уже с окраин, с самых дальних исследовательских станций приходили тревожные слухи о том, что за нами наблюдает кто-то неведомый, непонятный, но этому не придавали тогда особого значения.
А зря, ведь с такой провинциальной планеты, каой был Шум, и хотела начать захват нашего мира чужеродная суперцивилизация синевато-лазурных...

Они изобразили себя подземными богами (предварительно проникнув в недра планеты через пространственно-временной тунель и построив там машины для переработки земных веществ) и внушили бедным отсталым шумянам воровство земных вещей, а потом и установок.

Но на антиперегонном лямбда-удвоителе они споткнулись, - “жадность фраера сгубила”, как гласит древняя земная поговорка, хотя со временем смысл слова “фраер” был утерян (древние надписи подобного рода были открыты на Земле при раскопках довольно мрачного вида зданий, называвшихся “тюрьма”).
Так вот, на Шум после этого случая сразу слетелись войска Орлизского договора, и совместными усилиями дружественных цивилизаций враг был изгнан по подземным коридорам до своего пространственно-временного туннеля, где, к сожалению, скрылся в неизвестном направлении 6-го квадрата синус “у” поля ассиметричного квазуса.

Сразу же после изгнания врага на Шум был послан отряд учёных и врачей для изучения всей этой заварушки и лечения оставшихся в живых шумян, нарождавшаяся цивилизация которых пала жертвой синевато-лазурных.
На планете был объявлен карантин, и меня перевели на другое место службы, к звезде Фурпур-3, где произвели в чин легата 1 степени и наградили медалью с синим галактическим полумесяцем и аксельбантами.

Глава 2

Я был безмерно рад и весь, можно сказать, светился счастьем. Конечно, не каждому выпадает честь заслужить такое высокое звание.

Вторая планета, куда меня направиили, называлась "Рылла" и разительно отличалась от шуумного Шума как внешним видом, так и удивительным населением.
Местные существа не отличались хитростью, были просты, но грубы, и посматривали на землян с плохо скрытой ненавистью.

Здесь наша цивилизация разместила семь заводов по переработке очень ценного сырья: я, конечно, извиняюсь, может, мне просто везёт на плохо пахнущие планеты, но этим сырьем были экскременты местных аборигенов, зеленого цвета - они были незаменимы (после обработки, конечно) для фильтров гемоидальных скважин, через которые после всяческих добавочных превращений пропускалась жидкость, которая в дальнейшем служила для приготовления... чего бы вы думали? знаменитых женских духов “Запахи космоса”...

Охрана заводов проходила довольно спокойно, редко бывало что-нибудь неприятное.
Мне выделили личный автомобиль с бронироваными стёклами и дверьми, и я стал частенько выезжать, осматривая окрестности и мечтая о присвоении звания легата 2 степени.
Однажды, проезжая мимо рощи пердунных деревьев, я в который раз заметил довольно большое скопление аборигенов, они резвились на лужайке, тщательно поедая своими мохнатыми задами молодые побеги утхлту (местный злак)... Да-да-да, я совсем забыл вам рассказать, что же это была за планета (хотя мне и не особо хочется рассказывать, это не самые приятные воспоминания в моей жизни).

Так вот, местные существа, называли они себя рыллами, единственные в нашей галактике имели ротовое отверстие в нижней части торса, а клоакиальное - на голове, причем существа эти немного напоминали людей, и смотреть, как абориген испражняется, было не очень-то приятно, но зато процесс поедания побегов и листьев местных растений был удивиетльно смешон.
Ну, представьте себе - стоит рылл, потом опускает свой мохнатый зад к земле, и... удивительное дело: верхушки зелени как ветром сдувает и уносит в отверстие зада... Другое интересное явление - это рощи так называемых пердунных деревьев. Пердунное дерево, излюбленное место встреч аборигенов, обладает странной способностью издавать преотвратительнейший звук при приближении рылл. Это приводило в восторг последних, и они частенько останавливались в рощах и, зажмурив глаза, часами слушали, видимо, получая невероятное удовольствие.

Но единственное, что мне не нравилось, это то, что после каждого такого прослушивания аборигены испражнялись в специальные природные отверстия пердунных деревьев, чтобы продлить удовольствие... Один долгий отвратительнейший звук примерно равнялся одному испражнению, а так как рыллы могли испражняться довольно часто, то мне приходилось всегда кричать на них, отгоняя от пердунных рощ и заставляя возвращаться с помощью своих полицейских на заводы.
За это они меня и невзлюбили, и месяцев так через шесть стали вести себя крайне возмутительным образом, то есть кидать в меня и в моих полицейских комки своих экскрементов. Однажды ближайший к моему участку завод даже оказался работать, туземцы убежали с его территории и разбрелись в неизвестном направлении.

Хотя, конечно, их можно было понять, всё-таки условия труда были довольно суровые, пердунные деревья на территории завода по какой-то непонятной причине не росли, и планетяне даже не могли в часы послеобеденного отдыха как-нибудь развлечься. Да и развлечений у них почти что и не было, даже любовь отсутствовала полностью - они размножались почкованием... План же выполняли с перебоями, безрадостно, и вообще месячная масса “продукции” предприятия уменьшилась за год с 60000 тонн дерьма до 25000.

Так вот, вскоре дело дошло до того, что наши рабочие разбежались по другим предприятиям и начали творить сначала всяческие безобразия, а потом и вовсе дошли до ужасов. Схватив несчастного легата 1 степени с соседнего завода, они посадили его в бочку, сделанную из пердунного дерева, и, как в древней Турции, стали возить беднягу по окрестностям, налив в неё дерьма до самых краёв и по-садистски махая остро отточенной палкой с интервалом в 2-3 секунды над самой поверхностью, вынуждая несчастную жертву нырять в дерьмо в течение долгих часов.

Терпение полиции наконец лопнуло, и по всей планете начались ожесточённые стычки с местным населением, так что властям в столице пришлось вызвать войска, дислоцированные у Фурпура 2.
А пока я со своим отрядом ехал на грузовике после очередной стычки в место расположения центрального объединения полицейских сил.
Ехали мы усталые, понурые. Бледные, изможденные лица честных служак угрюмо опустились в ладони, только часовые не дремали, а зорко вглядывались в даль, прислушиваясь. Отряд двигался среди степи, но часа через три грузовик подъехал прямо-таки к сплошному лесу пердунных деревьев и, не решаясь въехать, остановился. После долгого совещания мы решили прорваться через лес, включив бластерную установку, стандартно установленную на крыше грузовика.

Мотор загудел, медленно набирая обороты, машина тронулась с места и, наращивая скорость, ринулась вперед. Пердунные деревья валились, как соломинки, распространяя повсюду удушливый запах горелого дерьма.
Надев респираторы, все угрюмо смотрели вперед. Внезапно случилось то, чего никото не мог предвидеть... Откуда ни возьмись, по бокам просеки, оставленной лучом грейстефертской плазмы, появились аборигены, раскачивающиеся на длинных лиловых лианах, и с огромной скоростью, которой от них мы вряд ли раньше могли ожидать, стали прыгать на нас.

После жалкого пятиминутного сопротивления (хотя мы и уложили их штук 40) наши измученные тела были связаны и оттащены к подножию огромного пердунного дерева, такого старого, что, казалось, оно родилось вместе со Вселенной.
Сопя и подрагивая телами от предвкушения скорой расправы, туземцы столпились вокруг нас и стали бросаться камнями и толстыми ветками. Мы в бессилии только стискивали зубы и злобно кричали на них: “Жопорылы проклятые! Чтоб вам всем своим дерьмом обожраться и сдохнуть!”
Они, конечно, нас не понимали, но видя ожесточённые лица, недвусмысленно и гневно разевавшие рты, естественно, разозлились. Самый большой, отвратительного вида рылл злобно что-то прокричал, остальные его сразу послушались, и выстроившись вокруг дерева тройным рядом, открыли свои клоаки...

Да... это была самая настоящая казнь, ужасная и, пожалуй, самая унизительная для разумного существа. Через несколько секунд все было кончено. Огромная масса дерьма раздавила и отравила моих спутников. Я же, как это ни странно, остался жив, потому что стоял между двумя большого роста сержантами, и они своими грузными телами случайно защитили меня...
Но самое удивительное было в том, что очнулся я у того самого естественного отверстия пердунного дерева, и оно оказалось довольно широким.
Тяжело отталкиваясь руками, едва дыша, я протиснулся в него и плюхнулся в глубокую лужу наполовину переработанных экскрементов. Хватаясь за сучки, которые торчали по бокам внутренней поверхности ствола дерева, я медленно полез наверх и - о радось! - вершина могучего дерева была отрезана, ну да, - нашим большим бластером, когда мы прорывались сквозь рощу. Как мне хватило сил выбраться - не понимаю до сих пор, наверное, судьба готовила меня для следующих, еще более удивительных испытаний.

Спустившись вниз по уже застывшей горе экскрементов, я, не отойдя от неё и десяти шагов, рухнул на землю. Только через несколько дней меня, совершенно больного, с отравленными легкими и помутившимся разумом человека подобрали доблестные воины-освободители с Фурпур 2 и, посадив в звездолёт, под присмотром врачей отправили в Центральный госпиталь.

Эта повесть была написана в конце семидесятых годов прошлого века.
Тогда она существовала в форме устно передаваемых фрагментов и разрозненных черновиков,
но в 1996 г. группой товаришей бвла предпринята попытка зафиксировать ее в печатном виде.
Попытка удалась, но число экземпларов было крайне мало, и они быстро разошлись среди своих.
Сегодня мы хотим снова предложить ее уже более широкому кругу читателей.
Надеемся, что вам будет интересно, а кто-то, возможно, даже почерпнет из нее начальные сведения
по физике и теоретической астрономии. Приятного чтения! ==>